Différentes formes d'allergies
Le terme "allergie" a été créé en 1906 par les pédiatres austro-hongrois Clemens von Pirquet et Bela Shick et est issu de la combinaison des noms du grec ancien "allo" (= étranger) et "ergon" (= réaction, action). Que cet écolier impertinent qui réagit aussi vivement contre ses enseignants ne puisse tout de même pas être considéré comme une personne allergique tient du fait que les raisons psychiques ne comptent pas parmi les facteurs déclencheurs d'une allergie (allergènes), car sont considérées allergènes exclusivement les substances matérielles comme elles se rencontrent partout dans la vie courante. Une allergie est par conséquent, "une réaction déviant de la norme, accrue ou excessive du système immunitaire à certains allergènes, qui est provoquée par un contact répété avec ces allergènes". Les substances provoquant une allergie peuvent être les composantes d'une plante (p. ex. les pollens de graminées), certaines denrées alimentaires, des produits d'origine animale (p. ex. les poils de chat, le venin d'abeille, les déjections d'acariens de la poussière de maison), des métaux (p. ex. le nickel) ou des produits chimiques (p. ex. les agents conservateurs).
Dans la vie quotidienne, les allergies sont ensuite différenciées selon la façon dont les allergènes sont absorbés par l'organisme. L'allergie par inhalation, qui a lieu par l'inspiration de certaines substances (pollen, poussière de maison), est la plus fréquente. On désigne par allergies de contact, ces réactions excessives lors desquelles la peau entre en contact avec un allergène (métal, produit cosmétique, etc.). Ensuite sont également connues, les allergies au venin d'insectes (provoquées par des piqûres d'abeille ou de guêpe) ainsi que les allergies alimentaires et celles aux médicaments où là, l'absorption des allergènes est effectuée par l'appareil digestif.
Rarement dangereuses, souvent désagréables
Aussi différentes que soient les diverses formes que l'on peut rencontrer, les allergies sont cependant toujours générées de la même manière. Il faut savoir à ce propos que le corps humain possède le dispositif - extrêmement judicieux en soi – qui permet de repousser, par le biais du propre système immunitaire corporel, les corps étrangers l'assaillant de l'extérieur (virus, parasites, etc.). Cela se produit la plupart du temps parce que le corps produit, lors de la première pénétration d'un tel "étranger", des anticorps capables de "reconnaître" immédiatement l'antigène lors d'un contact suivant et de combattre celui-ci en conséquence. La plupart des vaccinations contre les maladies infectieuses fonctionnent également d'après ce principe.
Mais ce qui est souhaité et escompté avec les vaccinations préventives peut se révéler être vraiment incommodant lorsque le système immunitaire réagit de manière tout aussi combative à une substance inoffensive en soi que s'il s'agissait d'un agent pathogène dangereux. Les allergies ne sont certes que rarement très dangereuses, cependant elles entravent la qualité de vie des personnes affectées: certaines denrées alimentaires ne peuvent pas être consommées, les promenades dans la nature sont à peine encore possibles, il faut se défaire des animaux domestiques ou – en cas d'allergie aux acariens – même des petites peluches. Enfin pour compliquer le tout, les allergies peuvent surgir d'un jour à l'autre et les personnes concernées doivent subitement abandonner leurs bonnes vieilles habitudes. Les estimations prouvent qu'entre 10 à 30 pour cent environ de la population suisse est touchée par les allergies. Bien que l'on trouve toute une gamme de médicaments sur le marché pour atténuer voire même empêcher les réactions allergiques, il n'existe jusqu'à ce jour aucun médicament permettant à personne souffrant d'allergie de s'en débarrasser de manière durable. Toutefois, la mesure la plus importante est d'éviter si possible tout contact avec l’allergène.
Vous trouverez de plus amples informations sur Internet à l'adresse www.allergiehilfe.ch ainsi qu'au service de consultation téléphonique 031 359 90 50, du lundi au vendredi de 9 h à 11 h 30.
