Insolation ou coup de chaleur chez les enfants en bas âge
De quoi s’agit-il?
Les enfants souffrent parfois de la chaleur sans même s’en rendre compte, surtout les bébés et les enfants en bas âge, plus sensibles aux effets d’une exposition directe de la tête ou de la nuque au soleil. Attention aux insolations!
Un épuisement dû à la chaleur ou, dans sa forme sévère, un coup de chaleur ou «coup de chaud» sont dus à une déshydratation et une trop grande accumulation de chaleur par l’organisme, ce dernier ne parvenant plus à évacuer le trop-plein pour maintenir la température corporelle aux valeurs habituelles. Ce genre d’épisode peut survenir pendant les canicules, en cas de surmenage physique ou si l’habillement est inapproprié.
Quelles en sont les causes?
Pendant nos premières années de vie, les os du crâne sont plus fins et notre chevelure est moins épaisse. Par ailleurs, les mécanismes régissant la transpiration prennent quelques mois à se mettre en place. Les bébés ont ainsi plus de difficultés à réguler leur température corporelle que les adultes et ont chaud plus rapidement. Sans oublier que la tête, particulièrement grande à cet âge par rapport au reste du corps, a une surface cutanée comparativement importante.
Les insolations et coups de chaleur ne sont donc pas rares chez les tout-petits, les cas d’urgence dans ce contexte non plus.
Quels en sont les symptômes?
Insolation:
Trop de soleil sur la tête ou la nuque peut entraîner une inflammation des méninges. Les enfants ne réagissent souvent qu’après coup, plusieurs heures après l’exposition, par exemple pendant la nuit.
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De violents maux de tête se manifestent alors, qui arrachent à votre bébé des cris et des pleurs continus.
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Ils sont souvent accompagnés de douleurs et de raideurs dans la nuque.
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Alors que leur corps semble normal, leur tête est rouge et brûlante.
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En principe, l’insolation n’entraîne pas d’états fiévreux.
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Nausées, vertiges et vomissements sont en revanche fréquents.
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L’enfant présente une sensibilité accrue au bruit et à la lumière et se montre irritable.
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Votre enfant est fatigué·e, voire exténué·e, et semble malade.
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Il ou elle peut montrer des signes d’irritabilité tout comme être apathique.
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Les maux de tête et les nausées sont des symptômes classiques dans ce cas. Des vomissements, vertiges, troubles de l’ouïe ou de la vision sont également possibl
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L’enfant a la bouche sèche et une sensation de soif.
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La peau est rouge et brûlante.
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La transpiration est considérée comme un bon signe!
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La température corporelle est trop élevée (> 39°C).
ATTENTION!
ATTENTION!-
Les symptômes décrits précédemment sont encore plus marqués!
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La peau est brûlante, sèche et très rouge sur tout le corps. Le manque de sueur indique une insuffisance hydrique sévère et un déséquilibre des mécanismes de thermorégulation de l’organisme.
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Une forte fièvre apparaît, qui est souvent supérieure à 40°C.
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La respiration est rapide et superficielle, le pouls accéléré.
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Votre enfant est pris·e de nausées et de vomissements.
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Des maux de tête surviennent.
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Des hallucinations et des crampes peuvent apparaître, ainsi que des états de confusion (altération de la conscience), voire une perte de connaissance.
 Que peuvent faire les parents? |
 Quand faut-il consulter un·e pédiatre? |
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| Accompagnez l’enfant à l’ombre. |
Perte de connaissance |
| Appliquez sur sa tête et sa nuque des compresses froides ou des poches de gel froid enveloppées dans un linge ou du tissu. | Hallucinations |
| Défaites les vêtements serrés. |
Douleures intenses |
| Prenez sa température. |
Détérioration rapide de l'état général |
| S’il ou elle est conscient·e et ne se plaint pas de nausées, donnez-lui à boire. | D’absence d’amélioration après 20 minutes malgré les mesures prises pour le ou la rafraîchir. |
| Surélevez-lui les jambes. | Température supérieure à 39 °C |
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Tranquillisez l’enfant et observez |
Que faire pour prévenir ce genre de mésaventure?
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Assurez-vous que votre enfant joue dans des endroits ombragés.
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En cas d’exposition au soleil, protégez sa tête et sa nuque en lui faisant porter un chapeau.
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Donnez-lui régulièrement à boire.
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Pendant les fortes chaleurs, veillez à ce qu’il ou elle ménage ses efforts.
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