Basilico

Dell’erba del re, come viene soprannominato il basilico, esistono più di 60 varietà, di cui solo alcune sono comuni in Svizzera. Ci sono varietà a foglia larga e a foglia fine, i cui colori vanno dal verde chiaro al rosso e persino al nero. Tutte le varietà emanano una deliziosa fragranza con diverse componenti aromatiche come pepe, chiodi di garofano, limone, anice, liquirizia e anche cannella.

Le varietà più famose nel nostro paese sono:

Il genovese è da noi la varietà più conosciuta dell’apprezzato basilico. Ha grandi foglie e il suo aroma è intenso, dolciastro e pepato e, prima della fioritura, ricorda persino i chiodi di garofano. 

Il fine verde è un basilico a foglia piccola. Il suo aroma è leggermente più delicato del genovese a foglia grande.

Il basilico rosso porta un bel tocco di colore ai piatti. Il rosso scuro, quasi viola, delle foglie e degli steli è dovuto agli antociani, un pigmento naturale. Il basilico rosso ha un sapore un po’ più aspro e pungente di quello verde, ma può essere usato negli stessi piatti. 

Il basilico thai è disponibile in tre varietà. Il «Maenglak», noto anche come basilico limone, conferisce ai piatti una fresca nota agrumata. L’«Horapa» è caratterizzato da un gusto dolciastro. Il «Krapao», o basilico indiano, distintamente aromatico, insaporisce i piatti della cucina indiana, tailandese e vietnamita.

Il basilico è tra le spezie mediterranee più popolari. Cucinare alla mediterranea significa insaporire i piatti non con pancetta o panna, ma con erbe, oli sani, ecc. Poiché il basilico è un tonico digestivo e ricco di nutrienti essenziali, non esitate a consumarlo.

Luglio-settembre

Sul davanzale, il basilico può essere seminato già in aprile. Il basilico ha bisogno di molto sole e, a seconda della varietà, più o meno umidità. Questa erba aromatica delicata andrebbe portata all’aperto o seminata in giardino solo dopo i Santi di ghiaccio.

Il basilico offre un raccolto regolare, ma non si dovrebbero staccare singole foglie in modo indiscriminato. Dapprima si utilizzano le foglie più grandi e i germogli più alti fino alle ascelle delle foglie successive, in modo che i nuovi germogli possano ricrescere. Gli steli si tagliano con un coltello affilato o con le forbici. Il basilico non dovrebbe essere lasciato fiorire, perché senza fiori produce più foglie.

Usate il basilico soprattutto fresco perché con la cottura perde rapidamente il suo sapore. Inoltre, le morbide foglie scoloriscono molto rapidamente e diventano marroni e poco invitanti. Se lasciate comunque fiorire il basilico, potete usare i fiori per aromatizzare un aceto balsamico o per un’ottima acqua da bere. Il basilico si congela molto bene sotto forma di pesto, burro o cubetti di ghiaccio all’olio e basilico. I semi del basilico si possono anche coltivare come germogli di basilico o microgreen.

Chi desidera dare un tocco particolare al classico hummus, può aggiungere tanto basilico fresco oppure dei germogli. Questo intingolo rinfrescante si accompagna bene a grigliate, aperitivi di verdure, focacce o patate al forno.