Un cas pour concordiaMed: Troubles de mémoire avec l’âge: qu’est-ce qui est normal et quand faut-il demander de l’aide?

Les médicaments prescrits pour traiter diverses maladies sont souvent associés par nombre de patient·es à des «bombes chimiques» et sont pris à contrecœur, bien que leur efficacité soit prouvée. En revanche, les préparations à base de plantes, qui relèvent de la phytothérapie, sont généralement bien perçues et considérées comme un traitement holistique aux effets secondaires moindres. Le sentiment de prendre activement soin de sa santé s’en trouve renforcé. Il ne faut toutefois pas oublier que les préparations à base de plantes peuvent, elles aussi, s’accompagner d’effets secondaires, notamment des allergies ou des interactions avec d’autres médicaments.

Il existe une multitude de médicaments à base de plantes principalement utilisés en automédication et que l’on retrouve en vente libre, c’est-à-dire qu’ils peuvent être achetés en pharmacie ou en droguerie sans ordonnance médicale. Cependant, l’efficacité de ces remèdes ne peut pas toujours être prouvée. Parfois, il n’existe pas non plus d’études sérieuses sur le sujet.

Les produits phytothérapeutiques sont contrôlés et autorisés par Swissmedic, l’Institut suisse des produits thérapeutiques, dès lors que certains critères sont remplis. Cela ne signifie toutefois pas pour autant qu’ils sont remboursés par l’assurance de base. Les préparations doivent figurer dans la liste des spécialités de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), qui fixe les prix et les tarifs. Pour ce faire, l’efficacité, l’adéquation et le caractère économique de la préparation doivent avoir été démontrés. Il faut en outre présenter une ordonnance médicale pour que les frais puissent être pris en charge par l’assurance de base. 

Madame Huber, âgée de 78 ans, appelle concordiaMed:

Madame Huber: J’ai remarqué que j’avais des problèmes de mémoire depuis quelque temps. Cela m’inquiète. S’agit-il d’oublis normaux dus à l’âge ou pourrait-il s’agir d’un début de démence?

Conseillère: Comment se manifestent vos problèmes de mémoire concrètement?

Madame Huber: Je ne me rappelle plus, par exemple, de certains numéros de téléphone que je connaissais pourtant par cœur et que j’aurais pu taper les yeux fermés. Ou alors, je passe des heures à chercher quelque chose sans me souvenir de la dernière fois où je l’ai utilisée.

Conseillère: Avez-vous des problèmes de concentration?

Madame Huber: Un peu, oui. Surtout quand je cherche quelque chose ou que je n’arrive pas à me souvenir d’un nom ou d’un numéro de téléphone. Je stresse et ça me bloque.

Conseillère: Souffrez-vous parfois de vertiges ?

Madame Huber: Oui, en effet, j’ai eu de légers vertiges ces derniers temps, mais ils ont toujours fini par disparaître.

Conseillère: Comment va votre moral? Avez-vous remarqué que vous aviez moins envie de faire certaines activités, que vous vous sentiez triste sans raison ou que vous évitiez le contact avec d’autres personnes?

Madame Huber: Non, je continue à voir mes amies et j’aime aussi aller au théâtre ou à des concerts. Je ne me sens pas apathique. Je vaque à mes occupations habituelles.

Conseillère: Avez-vous déjà parlé de vos symptômes avec votre médecin?

Madame Huber: Non, mon prochain rendez-vous n’est que dans quelques semaines et je ne voulais pas prendre rendez-vous exprès chez ma généraliste.

Conseillère: Vos troubles de la mémoire peuvent avoir des causes simples, comme le stress et les problèmes de concentration qui y sont liés. Une dépression peut également provoquer ce genre de symptômes. Cela est parfois aussi dû à des troubles de la circulation, qui se manifestent souvent par des vertiges. Mais il pourrait s’agir d’un début de démence. Votre généraliste pourra dresser un bilan de votre état de santé, réaliser des examens simples et, si nécessaire, prescrire des examens complémentaires.

C’est pourquoi je vous conseille d’avancer votre rendez-vous, afin de ne pas vous faire du souci pendant des semaines.

Madame Huber: Peut-on vraiment faire quelque chose contre les troubles de la mémoire?

Conseillère: Cela dépend de la cause. Les dépressions peuvent être traitées avec des médicaments ou en faisant une thérapie. En cas de troubles de la circulation, on utilise souvent des remèdes à base de ginkgo, d’origine végétale. Souvent utilisés en gériatrie, ils sont très bien tolérés. Certains sont même remboursés par l’assurance de base.

Mais, avant toute chose, il est important de déterminer la cause des troubles dont vous souffrez. Ce n’est qu’ensuite qu’il sera possible de mettre en place un traitement adapté.

Madame Huber: Merci pour vos conseils. J’appelle tout de suite ma médecin pour avancer mon rendez-vous.

Conseillère: Si je peux me permettre, je vous conseillerais de vous préparer à cet entretien en notant tous les symptômes que vous avez constatés, en essayant de vous souvenir depuis quand vous en souffrez, à quel(s) moment(s) et dans quelles circonstances ils apparaissent. Si vous souhaitez poser des questions à votre médecin, mettez-les par écrit en vue de votre rendez-vous. Demandez des explications détaillées et n’hésitez pas à poser des questions si vous ne comprenez pas quelque chose. L’expérience montre qu’il vaut mieux ne pas se rendre seule à ce genre de consultation. Faites-vous accompagner par une personne de confiance. Vous n’aurez ainsi pas à craindre d’avoir mal compris ou de ne pas avoir entendu quelque chose.

Madame Huber: C’est une bonne idée. Je vais demander à ma fille si elle peut venir avec moi. Avec elle, je serai aussi probablement moins nerveuse.

Conseillère: C’est parfait, dans ce cas. Je vous souhaite tout de bon pour la suite.

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