Un caso per concordiaMed:
Perdita di memoria in età avanzata: quando è normale e quando è opportuno chiedere aiuto?

Un gran numero di pazienti assume con diffidenza i farmaci prescritti per diverse patologie perché li considera troppo «chimici», anche se la loro efficacia è scientificamente provata. Al contrario, i preparati a base vegetale, noti come fitoterapici, godono spesso di una buona reputazione e sono considerati una terapia olistica meglio tollerata. La scelta a favore di un trattamento «naturale», oltre a ciò, rafforza la sensazione di prendersi cura attivamente della propria salute. È tuttavia importante ricordare che anche i rimedi vegetali possono provocare reazioni indesiderate, ad esempio effetti collaterali, interazioni con altri farmaci o allergie.

Esiste una grande varietà di medicinali a base vegetale, utilizzati soprattutto per l’autocura, che possono essere acquistati senza ricetta medica in farmacia o in drogheria. Tuttavia, la loro efficacia non è sempre comprovata o supportata da studi scientifici affidabili.

I fitoterapici sono esaminati dietro richiesta da Swissmedic, l’Istituto svizzero per gli agenti terapeutici, e autorizzati a condizione che soddisfino criteri specifici. Ciò non significa però che siano automaticamente rimborsati dall’assicurazione di base. A tal fine, i preparati devono essere inclusi nel cosiddetto Elenco delle specialità dell’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), che definisce i prezzi e le tariffe applicabili. Per essere inserito in questo elenco, il preparato deve essere comprovato come efficace, appropriato ed economico. Inoltre, è necessaria una prescrizione medica (ricetta) per ottenere il rimborso dei costi a carico dell’assicurazione di base. 

La Signora Huber (78 anni) chiama concordiaMed.

Signora Huber: Da un po’ di tempo mi accorgo di avere qualche problema di memoria. Sono preoccupata. Si tratta di semplici dimenticanze legate all’età oppure potrebbe essere un segnale di demenza?

Consulente di concordiaMed: In che modo si manifestano esattamente i suoi problemi di memoria?

Signora Huber: Ad esempio, non ricordo più numeri di telefono che conoscevo a menadito e che avrei potuto recitare a occhi chiusi. Oppure cerco un oggetto per ore, senza riuscire a ricordarmi quando l’ho utilizzato l’ultima volta.

Consulente: Ha difficoltà a concentrarsi?

Signora Huber: Sì, un po’. Soprattutto quando cerco qualcosa o non mi vengono in mente nomi o numeri di telefono, mi agito vado in confusione.

Consulente: Le capita anche di soffrire di vertigini?

Signora Huber: Sì, in effetti negli ultimi tempi ho avuto un po’ di vertigini, che però sono sempre scomparse spontaneamente.

Consulente: Come si sente dal punto di vista emotivo? È meno motivata a svolgere alcune attività, si sente triste senza un motivo preciso oppure evita il contatto con altre persone?

Signora Huber: No, continuo a vedere le mie amiche e vado volentieri a teatro o ai concerti. Non mi sento priva di slancio e svolgo le mie abituali attività.

Consulente: Ha già parlato di questi sintomi con il suo medico?

Signora Huber: No, ho un appuntamento con il mio medico di famiglia tra qualche settimana e perciò non volevo fissarne uno supplementare.

Consulente: Questi disturbi della memoria possono avere cause comuni, come ad esempio lo stress e i relativi problemi di concentrazione. Anche una depressione può essere all’origine di questi sintomi. Talvolta sono causati da disturbi della circolazione, che si manifestano spesso sotto forma di vertigini. Naturalmente, però, i sintomi potrebbero anche essere riconducibili a un possibile quadro di demenza. Il suo medico di famiglia può procedere a una prima valutazione, eseguire semplici test e, se necessario, avviare ulteriori accertamenti.

Pertanto, le raccomando di anticipare la sua visita medica, così da evitare settimane di preoccupazione.

Signora Huber: Si può fare qualcosa contro questi problemi della memoria?

Consulente: Dipende dalla causa. Le depressioni possono essere trattate con farmaci e terapie. In caso di disturbi della circolazione si utilizzano spesso preparati che favoriscono il flusso sanguigno: sono a base di ginkgo e quindi di origine vegetale. In medicina geriatrica questi prodotti sono utilizzati frequentemente e in generale sono ben tollerati. Tra questi, alcuni sono rimborsati dall’assicurazione di base.

Innanzitutto, però, è importante chiarire la causa dei suoi disturbi della memoria. Solo in seguito si potrà avviare il trattamento adeguato.

Signora Huber: Grazie per la consulenza. Chiamo subito lo studio medico per anticipare il mio appuntamento.

Consulente: Se posso darle un consiglio, prepari il colloquio già a casa, annotando tutti i sintomi riscontrati. Inoltre, è importante indicare al medico da quando sono presenti i disturbi e in quali circostanze si manifestano i sintomi. Si segni anche le domande da porre al suo medico. Si faccia spiegare tutto in modo dettagliato e non esiti a chiedere se qualcosa non è chiaro. Per esperienza, le raccomando anche di non recarsi da sola all’appuntamento ma di farsi accompagnare da una persona di fiducia. Quattro orecchie sentono più di due: così riduce il rischio di fraintendimenti o di non aver colto qualche informazione.

Signora Huber: È un’ottima idea. Porto con me mia figlia, se possibile. Così, probabilmente sarò anche meno nervosa.

Consulente: Sì, faccia così. Le faccio i miei migliori auguri.

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